Weer vertrouwen in school

Veel kinderen die voor dagbehandeling naar de kinder- en jeugdkliniek van het Sophia Kinderziekenhuis komen gaan al langere tijd niet naar school of hebben daar negatieve ervaringen opgedaan. Educatief therapeut Francis Zuiderent helpt deze kinderen om stap voor stap weer vertrouwen en plezier te krijgen in het onderwijs. 

Francis werkt acht jaar in het Sophia Kinderziekenhuis en is coördinator van vijf educatief therapeuten. Het team begeleidt kinderen en jongeren die dagbehandeling volgen bij de Kinder- en jeugdpsychiatrie en psychologie (KJPP) via een verwijzing uit de specialistische ggz. Vaak hebben zij te maken met complexe problematiek, zoals autisme, eetstoornissen, ADHD, angstklachten, dwanggedachten, depressiviteit of suïcidale gedachten. Hiervoor volgen ze diverse therapieën en behandelingen, zoals systeemtherapie, muziektherapie, beeldende therapie en psychomotorische therapie. 

Stap voor stap

Daarnaast krijgen de kinderen dagelijks één tot twee uur educatieve therapie. Voor veel kinderen voelt dat als ‘school’, maar het is breder dan dat. ‘Wij kijken wat nodig is om weer een stap richting school te zetten,’ zegt Francis. ‘Sommige kinderen zijn al lange tijd niet meer naar school geweest. Dan kan het al een grote stap zijn om weer een schoolboek op tafel te leggen of in een klaslokaal te zitten. Dat kan al veel spanning oproepen.’ 

Onderdeel van het behandelteam

Het team van educatieve therapeuten is onderdeel van het behandelteam van de dagbehandeling. De focus ligt niet op leerprestaties, maar op het herstellen van de relatie met school. Francis en haar collega’s zien de kinderen meerdere uren per week – vaak zes tot acht uur – en krijgt zo een goed beeld van hoe een kind functioneert in een leersituatie of in een kleine ‘klassetting’. Tijdens multidisciplinaire overleggen delen zij hun observaties met psychiaters, psychologen, sociotherapeuten en andere (vak)therapeuten. 

Grote betekenis

Wat Francis het mooiste vindt aan haar werk, is de samenwerking binnen het multidisciplinaire team én de mogelijkheid om individueel met kinderen te werken. Hiervoor werkte ze in het onderwijs als leerkracht en later als gedragsspecialist. ‘In het onderwijs merkte ik dat ik graag meer één op één met kinderen wilde werken,’ vertelt ze. ‘Hier kan ik echt maatwerk bieden en ieder kind de aandacht geven die het nodig heeft.’ 

‘Het zijn vaak puzzeltjes,’ zegt ze. ‘Samen kijken we: wat werkt voor dit kind? Succeservaringen staan centraal. Of het nu gaat om weer door een klaslokaal durven lopen of een toets maken. ‘Als een kind er weer vertrouwen in krijgt dat school kan lukken,’ zegt Francis, ‘dan ben ik echt heel blij.’